Dall'invenzione del bullone e del dado intorno a 400BC li abbiamo usati per unire vari componenti insieme, in un'ampia varietà di applicazioni. Nel corso dei secoli la tecnologia per l’integrità dei giunti imbullonati è migliorata significativamente. Se questo metodo di unire insieme i componenti serve semplicemente allo scopo del montaggio delle parti del componente, per esempio una rotella ad una bicicletta, o per le applicazioni più specializzate come un rotore della turbina, l'integrità del giunto, cioè la costante e sostenibile "forza di serraggio" generata all'interno del bullone, per mantenere insieme i due componenti, senza rischio di allentamento e perdita di integrità congiunta, non può essere sottovalutata. Ciò è particolarmente rilevante quando la tecnologia del giunto imbullonato viene utilizzata in condutture, recipienti a pressione, valvole e scambiatori di calore dove idrocarburi, fluidi combustibili e gas vengono lavorati e trasportati. I giunti imbullonati in tali applicazioni sono solitamente composti da una flangia, che utilizza un certo numero di bulloni in un modello circolare, insieme ad un materiale di Tenuta (guarnizione), per fornire una forza di bloccaggio a tenere insieme due flange, mantenendo una integrità libera da perdite di fluidi.
Tipicamente un impianto di raffinazione petrolchimico di dimensioni medie conterrà nell’impianto dai 30.000 ai 50.000 giunti flangiati, che hanno un potenziale di perdite che possono creare un problema, per l'impianto, l'ambiente e la potenziale perdita di vita degli operatori. Se alcune perdite si traducono in un incidente a basso rischio, altri potrebbero portare ad un catastrofico incidente con perdita di beni e vite umane, così come gravi danni provocati per l'ambiente, ed alla popolazione residente nella vicinanza dell’impianto. inoltre può facilmente ampliarsi alle zona più remote, a secondo della posizione ed il tipo dell’impianto, con l'inevitabile danno alla reputazione di tutti i soggetti coinvolti. È sicuramente convenuto che qualsiasi perdita di vita e di attività è sia deplorato ed evitabile e la storia ci ha dimostrato che grandi catastrofi di questo tipo possono creare danni con costi elevati valutati in milioni e, a volte miliardi di Dollari !
Allora perché usiamo la tecnologia di serraggio controllato per unire i componenti insieme? Bene, in primo luogo rende l'intero processo di costruzione più facile da gestire, in secondo luogo il serraggio insieme dei componenti fornisce l'accesso essenziale necessario per effettuare la manutenzione regolare, o in caso di guasto di un singolo componente, può essere smantellato e rimosso in modo che il componente o i componenti non riusciti possano essere riparati o sostituiti. Condutture e recipienti a pressione, che muovono e trattano gli idrocarburi, devono essere puliti e mantenuti regolarmente e questo processo è di solito effettuato durante un arresto o interruzione pianificata della manutenzione. Chiaramente la pianificazione di questa fase, è la chiave per garantire che una procedura di lavoro chiara, definita e tecnicamente valida, che comprende tutte le informazioni, attrezzature idonee e le competenze tecniche degli operatori necessarie.
Durante la costruzione e la messa in servizio di nuovi impianti, la gestione corretta di giunti flangiati critici e non "Bolt up", è spesso trascurata, durante la fase di offerta del contraente, che di solito si traduce in un conflitto, tra i proprietari degl’impianti, EPC appaltatori ed i subappaltatori per la costruzione, intorno a chi ha responsabilità di sicurezza, a causa del costo per la fornitura degli attrezzi di serraggio richiesti e della perizia necessaria dei tecnici ad, effettuare il lavoro di serraggio. In molti casi, a causa della mancanza di attrezzature e di competenze disponibili, i contraenti della costruzione soffrono di conflitti, con le squadre di pre-commissioning e commissioning, in seguito a perdite di fluidi dai giunti flangiati non correttamente assemblati e conservati durante la fase di costruzione e da componenti pre-assemblati in modo errato, forniti da terze parti, che vengono alla luce solo durante la pre-messa in servizio e test di pressione. I proprietari degl’impianti spesso applicano sanzioni severe, ai contraenti EPC per la consegna tardiva dell’impianto, ritardi che in molti casi sono dovuti alla rilavorazione e rettifica di flange che perdono. È generalmente concordato che il miglioramento dell'integrità dei giunti flangiati è una delle aree più significative che richiede attenzione, sia in sito che a tutti i livelli di gestione degli impianti.
Quindi, come può l'intero processo di “Integrità dei giunti flangiati” essere migliorato e attuato, per contribuire a ridurre i rischi ed i costi relativi alla perdita di vita, attività, questioni ambientali e alle sanzioni di ritardo al completamento del progetto? Ebbene, credo che siamo tutti d'accordo sul fatto che in primo luogo tutte le parti coinvolte debbano cambiare idea e acquisire i vantaggi dell'attuazione delle politiche e procedure necessarie, per fornire un programma globale di integrità comune, al rispettivo Progetto. Ciò è particolarmente applicabile ai nuovi Impianti, ma può anche fornire notevoli risparmi di tempo e costi durante la fermata di manutenzione, purché tutto sia pianificato in anticipo. Un mind-set di "fatto bene la prima volta" è la chiave per il successo della realizzazione di tutto il programma d’integrita dei giunti bullonati comune. I costi di rilavorazione e ritardi saranno sempre multipli dei costi di assemblaggio originali, quindi sicuramente una significativa riduzione della rilavorazione e dei ritardi è qualcosa che tutti coloro che sono coinvolti sono desiderosi di raggiungere.
Essendo un importante, produttore con sede nel Regno Unito, Hi-Force, dispone di uffici regionali in Olanda, Italia, Emirati Arabi Uniti, Arabia Saudita, Azerbaigian, Malesia e Sud Africa, ed ha oltre trent'anni di esperienza'nella progettazione, produzione, funzionamento, addestramento e dell'uso di utensili per il serraggio Manuali, Pneumatici e Idraulici.
Hi-Force UK opera da un’impianto di produzione “state of the art”, che si trova a Daventry, in Inghilterra, che ospita tutto il ciclo produttivo, dalla progettazione del prodotto, fino alla fabbricazione, assemblaggio, collaudo e certificazione, di una vasta gamma di utensili per serraggio, così come molti altri tipi di utensili idraulici ad alta pressione. Hi-Force offre anche assistenza completa in post vendita, attraverso tutti i suoi uffici regionali siti in posizione strategica, oltre ai distributori autorizzati e tecnicamente addestrati, in quasi 100 paesi in tutto il mondo. Da molti anni Hi-Force offre ai propri clienti un servizio di noleggio sia a breve che a lungo termine e nel 2016 questo servizio è stato formalmente esteso, per offrire in loco attrezzature idonee alla gestione dell'integrità dei giunti flangiati, durante la costruzione di impianti e di fermate per attività di manutenzione.
La divisione di “Bolting Service” Hi-Force è gestita dalla sede Hi-Force UK, può ora offrire ai clienti visite tecniche in loco per un'analisi completa delle esigenze e dei requisiti dei giunti flangiati, sviluppo di procedure corrette, inclusi tutti calcoli di carico sui giunti richiesti, utilizzando l'Hi-Force BOLTRIGHT PRO software di calcolo, verifiche sul posto dell’applicazione esatta delle procedure usando supervisori qualificati ed addestrati ECITB, con corsi di formazione agli operatori selezionati dal contrattista sul posto, controllo completo della gestione della flangia e naturalmente attrezzature per serraggi controllati di alta qualità UK.
Oltre ai servizi del “Bolting Service”, siamo in grado di mobilitare Container di 20 Piedi, completi di tutte le attrezzature ed accesori necessari al serraggio controllato oltre ad essere completo di banco officina per piccole riparazioni, dispone inoltre di un container per eseguire l’addestramento dei tecnici che opereranno sui giunti flangiati, completo di tutte le attrezzature e RIG per prove pratiche per permettere un servizio piu vicino, al più alto standard possibile.
Il Direttore del gruppo di Hi-Force, Kevin Brown, parla su questa nuova divisione, all'interno del gruppo Hi-Force e afferma con entusiasmo: "Hi-Force è sempre alla ricerca di espandere la sua offerta ai clienti di tutto il mondo e questa nuova impresa ha già consegnato risultati significativi negli ultimi mesi. Attualmente abbiamo quattro Container mobilitati, due ciascuno in due luoghi differenti per le costruzioni d’Impianti petrolchimici ed i nostri clienti già stanno vedendo il beneficio di impiegare una società di servizi specializzata nel processo di “Integrità dei giunti flangiati”, per controllare tutti i loro bisogni comuni. Ulteriore due Container, completamente attrezzati sono stati recentemente ordinati. La problematica economica sull'acquisto di strumenti di serraggio di valore elevato, non è più un requisito per il sito, perché stiamo offrendo a noleggio utensili a prezzi competitivi, per tutta la durata del progetto, con il nostro servizio di riparazione, completamente supportato prontamente con pezzi di ricambio disponibili, per garantire che il lavoro non abbia tempi morti durante l’installazione. I nostri supervisori sul posto hanno tutte le conoscenze tecniche necessarie per valutare il lavoro dei tecnici addestrati, idoneità ad effettuare il lavoro quando necessario, effettuare corsi di formazione di alta qualità e naturalmente eseguire tutto il servizio per la manutenzione ideale delle nostre attrezzature."